馬國強 原籍河南省溫縣，1952年1月生。畢業(yè)于河南大學美術(shù)系中國畫專業(yè)。1982年入中國畫研究院（現(xiàn)中國國家畫院）人物畫創(chuàng)研班進行創(chuàng)作�，F(xiàn)為中國文聯(lián)委員、中國美協(xié)理事、河南省人大常委、河南省文聯(lián)主席、河南省美協(xié)主席。
馬國強是中國水墨畫壇具有重要影響的實力派人物畫家，上世紀80年代前后，他以工筆畫、連環(huán)畫和插圖的創(chuàng)作研究為主并有大量作品發(fā)表參展，其中《春暖》入選《中國新文藝大系·美術(shù)卷》。近10年的工筆畫、連環(huán)畫創(chuàng)作實踐，錘煉出畫家堅實的造型能力和嫻熟的線描功力。90年代前后轉(zhuǎn)向小寫意水墨人物畫創(chuàng)作實踐。他堅持面向生活、堅持寫實、堅持水墨本體語言的探索和研究，以速寫入畫，在廣泛吸納當代中國水墨人物畫大師藝術(shù)技巧的基礎(chǔ)上形成了自己生活氣息濃厚、構(gòu)圖嚴謹飽滿、造型平實自然、用線靈動飄逸、墨色淋漓透明的水墨速寫人物畫風格。
1986年作品《春暖》、《淡淡的晨霧》、《山雀》入選全國六屆美展，其中《山雀》獲優(yōu)秀作品獎，《春暖》被選入《中國新文藝大系·美術(shù)卷》；1995年作品《安塞腰鼓》入選全國八屆美展；1997年、1999年兩次獲中國文聯(lián)授予的中國畫壇百杰稱號；1999年作品《豫西節(jié)日》入選全國九屆美展；2001年作品《春暖》入選百年中國畫展；2003年作品入選中國畫研究院“東方之韻·中國畫創(chuàng)作成就展”；2004年作品獲中國藝術(shù)研究院頒發(fā)的黃賓虹藝術(shù)獎；2004年作品《版納集市》入選全國十屆美展；2005年作品入選中國美術(shù)創(chuàng)作院主辦的“南北人物·當代中國人物畫學術(shù)交流展”；2007年作品《河山》獲建軍八十周年全國美展銅獎；2008年5月?lián)稳珖讓弥袊嬀�描藝術(shù)展組委會主任及專家評委；2008年6月應(yīng)邀參加中國國家畫院主辦的“真情無價、真愛永存”中國當代優(yōu)秀美術(shù)家慈善作品展；2008年6月應(yīng)邀參加中國美協(xié)主辦的“靈感高原——當代西藏主題繪畫邀請展”；2008年6月應(yīng)邀參加全國政協(xié)書畫室及人民政協(xié)報社主辦的“民族團結(jié)頌——中國當代優(yōu)秀書畫家作品邀請展”。
在當今國畫人物畫領(lǐng)域，馬國強是一位智勇雙全的驍將。說他有智，是因為他不只練手頭工夫，只顧繪畫實踐，還善于用心思考藝術(shù)問題和探索創(chuàng)新之路；說他有勇，是因為他在自己的藝術(shù)創(chuàng)作和他所從事的社會工作中有股不怕風險、不計得失的闖勁。從河南大學美術(shù)系畢業(yè)之后，他一方面專攻人物畫創(chuàng)作，一方面，又一個不留神在新聞戰(zhàn)線干出了一番轟轟烈烈的事業(yè)，他不僅做過與美術(shù)有關(guān)的《河南畫報》的主編，更創(chuàng)辦過聲名顯赫的《大河報》。在《大河報》他主持工作近１０年，正是主要在他的精心操勞下，這份報紙不可思議地躋身于世界報業(yè)百強。馬國強在這個過程中，始終沒有放棄他酷愛的人物畫，他把辦報工作視作是自己人生經(jīng)歷中一次難得的鍛煉機會，視作一位人物畫家接觸人、了解人、熟悉人，洞悉社會的一次機會。畫畫必須有辯證的思維方法，而這種思維方法，往往可以在社會交往中通過觸類旁通、舉一反三獲得。與不少擔任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)后疏于業(yè)務(wù)的畫家不同，馬國強沒有因此影響到專業(yè)界對他的高度認可和評價。當然，同時游刃有余地做兩類不同心愛的事，不能不說他思維轉(zhuǎn)換之敏捷和處事工作能力的過人。
畫畫，首先是一種手藝，要在手藝上過關(guān)必須能吃苦耐勞。畫畫，又不止于手藝，人物畫要達到形神兼?zhèn)�，要能傳達情、趣、韻、意，還要作者有相關(guān)的生活經(jīng)驗、藝術(shù)修養(yǎng)，更要有悟性。為獲得過硬的造型能力，馬國強付出過辛勤的勞動，直到今天他還在手藝的純熟、完善上下功夫。與此同時，他很重視全面提高自己的全面修養(yǎng)，不斷深入體悟藝術(shù)的創(chuàng)造原理。關(guān)于國畫人物畫的造型，上世紀以來一直有筆墨造型與素描造型之爭。撇開國畫界的門戶之見不說，看看２０世紀人物畫的成就，就明白合理吸收西畫素描造型和寫生的方法，對現(xiàn)代國畫人物畫的發(fā)展是有益的。所謂“合理吸收”，就是將西畫塑造人物的技巧用于筆墨結(jié)構(gòu)與趣味之中，而又不拘泥西畫的解剖、透視和光影方法。馬國強接受的是“中西融合”式的美術(shù)教育，那時美術(shù)界對國畫的傳統(tǒng)審美觀與筆墨問題還不夠自覺。但畢業(yè)之后，他在藝術(shù)實踐中逐漸意識到這一問題的重要性，特別是在１９８２年參加當時中國畫研究院（現(xiàn)中國國家畫院）主辦的第二期中國畫人物畫創(chuàng)研班之后，他一方面注意研究現(xiàn)實生活中的人，注意寫生；另一方面，他認真研究國畫人物畫傳統(tǒng)。由近及遠，從黃胄到蔣兆和、徐悲鴻，往上直追任伯年、陳老蓮，并結(jié)合他們?nèi)宋锂嫷某删�，研究宋代用線的方法。在當代畫家中，他既關(guān)注北方畫派在形象塑造上的成就，也吸收浙派在運用線方面的特長�？傊芫C合地吸收諸家長處，為我所用。長期以來，他琢磨和摸索的是如何用有表現(xiàn)力的線創(chuàng)造人物形象，也就是說既要發(fā)揮中國畫傳統(tǒng)線特有的審美特色，又要使線為特定的形象塑造服務(wù)。作為中國畫造型骨干的線，通過它的強弱、曲直、長短、粗細、濃淡、虛實、轉(zhuǎn)折等變化來表現(xiàn)物象的形體、質(zhì)感和動勢等復(fù)雜關(guān)系構(gòu)成的形態(tài)、情態(tài)，同時表達作者主觀的感情。與線同時發(fā)揮作用的是皴、擦、點、染的筆法、墨法，正是這些線法、墨法與筆法的同時使用，才能使表現(xiàn)客觀物象和作者主觀感情的畫面有豐富的藝術(shù)表現(xiàn)力。我們觀察馬國強近２０多年的藝術(shù)歷程，不難發(fā)現(xiàn)，他正是在追求中國畫藝術(shù)語言表現(xiàn)力上做了許多探索，在這個過程中他肯定有過許多苦惱，也從中找到了極大的樂趣。只是，作為一位有社會責任感的藝術(shù)家，他也清醒地認識到，繪畫語言雖有獨立的審美特質(zhì)，但它畢竟要為表達一定的社會內(nèi)容服務(wù)，才能發(fā)揮更大的藝術(shù)功能。因此，他在繪畫題材內(nèi)容上是有嚴格選擇的，他畫少數(shù)民族人物或古裝詩意人物，不是出于獵奇和炫耀筆墨的目的，而是表達某種人文精神，彰顯某種精神氣質(zhì)；近幾年，他把更多的精力用在他更熟悉的中原地區(qū)勞動者形象的刻畫上。這些身處改革開放新時代、面臨市場經(jīng)濟的中原地區(qū)當代普通工人、農(nóng)民的形象，目前還很少在繪畫作品中出現(xiàn)，可以說馬國強進入了一個人物畫未被開墾的處女地。讀他的這些人物畫，首先感到他對被描繪對象的熟悉與感情，他筆下的人物形象親切、質(zhì)樸而機智。他塑造單個人物的形象，也畫眾多人物的場面。由于他有很強的速寫能力，能用畫筆迅捷而生動地勾畫出人物的輪廓和動態(tài)，畫面上強烈的生活氣息迎面而來。這些人物不是靜止的，他們似乎在我們周圍活動著；這些人物是親和的，他們似乎在與畫外的觀眾進行交流。多人物的構(gòu)圖中，馬國強在刻畫不同人物的表情和內(nèi)心活動時，更多地注意人物情緒的刻畫和畫面氣氛的渲染。格調(diào)清新、明朗與抒情，是馬國強筆下人物形象的一個鮮明特點。產(chǎn)生這種藝術(shù)效果的重要原因是馬國強的用線兼有剛直的清晰感與柔和的流動感。他善于處理畫面整體與細部的關(guān)系，就整個畫面來說，眾多的線往往組合成大的動勢，而具體到某一組或某個局部，線的排列則在并行、交叉、重疊中，在斷續(xù)、轉(zhuǎn)折中產(chǎn)生微妙的變化，造成似音樂般的節(jié)奏與韻律，產(chǎn)生一種情致與趣味，而墨的濃淡渲染，加強了畫面視覺與心理的感染力。這不能不說是馬國強從傳統(tǒng)繪畫中獲得了啟發(fā)和熟練地掌握了書法用線特點所致。而正是他這些特有的語言表現(xiàn)技巧和他作品的題材內(nèi)容相結(jié)合，構(gòu)成了他在當代國畫人物畫領(lǐng)域獨特的、不同于他人的風格面貌。
馬國強的藝術(shù)創(chuàng)造正處在“進行式”中，和一切有成就的藝術(shù)家一樣，他懂得一個藝術(shù)家風格的相對穩(wěn)定既是重要、必要的，同時又是對自己一個新的提示：切忌重復(fù)自我。他現(xiàn)正在滿懷信心地運用他旺盛的精力、冷靜的理性精神和對藝術(shù)的熱情，為展現(xiàn)自己新的創(chuàng)作面貌做新的探索。