云南地處邊疆、民族眾多，素稱“歌舞的海洋”，但在漫長的歷史歲月中，均處于較為閉塞狀態(tài)。中華人民共和國成立后，上世紀五六十年代，云南民族舞蹈開展了一些國際交流，彝族的《阿細跳月》、傣族的《孔雀舞》、云南花燈舞蹈《大茶山》，先后參加了世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)。云南省歌舞團、昆明軍區(qū)歌舞團也曾出訪了緬甸和非洲的一些國家。
“文革”十年，中斷了云南民族舞蹈的對外交流。
改革開放的春風，使云南民族舞蹈重放光彩，對外交流也日益活躍、頻繁起來。30年來，我省民族舞蹈走到了世界各大洲，先后到過美國、英國、法國、日本、埃及、印度、意大利、墨西哥、阿爾及利亞、新加坡、香港、臺灣等三十多個國家和地區(qū)，都獲得一致好評。１９９０年７月在意大利西西里島舉辦的國際民間藝術(shù)節(jié)，有３４個國家參加，最后選了我們云南民間藝術(shù)團的節(jié)日作閉幕式演出。
特別值得一提的是我省民族舞蹈與日本的交流。１９８４年，我省舞蹈家周培武參加中國文聯(lián)代表團訪日，在日中文化交流協(xié)會組織的聯(lián)歡會上，周培武表演了彝族煙盒舞等云南民族舞蹈，引起了日本民族舞蹈家黛節(jié)子先生的極大關(guān)注和興趣，隨即來函，提出了來云南訪問的要求。時任中國舞協(xié)組聯(lián)部主任的曹仲提出了最好進行“對等互訪”的建議，即不僅他們來，我們也去。在日中文化交流協(xié)會的幫助支持下，我們與日本黛民族舞踴文化財團理事長黛節(jié)子先生達成了“對等互訪”交流的協(xié)議。從１９８５年開始，基本上是一年他們來，一年我們?nèi)ィ韴F人員從開始的4人最后增多為8人，演出配合學(xué)術(shù)活動，為學(xué)術(shù)研究交流性演出。訪問時間，一般安排為10天。
在上世紀８０年代中期，我國舞蹈界有人說：“傳統(tǒng)是包袱，只有徹底拋棄才能前進”；“只有現(xiàn)代舞才能反映現(xiàn)代生活”。當時我問：“為何我們的《阿細跳月》、《孔雀舞》等出去會受到歡迎？”對方說：“那不是像女人的小腳一樣，人家感到稀奇嘛。”我雖不同意這種論調(diào)，但當時對現(xiàn)代化國家如何保存和發(fā)展傳統(tǒng)民族舞蹈還是一無所知，因此是帶著“在現(xiàn)代化條件下，民族舞蹈如何保存和發(fā)展”的問題，開始了中日交流的。在人員組成上，我們確定以邊疆少數(shù)民族地州歌舞團和研究機構(gòu)的編導(dǎo)、教員、研究人員、少數(shù)民族舞者為主。省委、省政府對此很支持，認為我們對此項交流的指導(dǎo)思想和具體做法都很好，是高檔次的交流。每次日方代表團來，省政府主管文化的副省長都予以接見，各地（州）也熱情接待。同樣，日本政府也很重視此項交流，我們每次到日本，日本文部省文化廳長官都親自接見，介紹情況。日中文化交流協(xié)會也一直給予積極支持和協(xié)助，專務(wù)理事白土吾夫先生幾次親自設(shè)宴招待。
交流至今已有20多年，我們訪問日本10次，日方訪問我省9次。我省除昭通地區(qū)外，其它省、市、地（州）都有人員參加了“云南省舞蹈家協(xié)會訪日代表團”出訪，有的地（州）、縣歌舞團、鄉(xiāng)文化站、民間藝人、東巴祭司等也都參加了出訪。通過交流互訪，我們向日本介紹了我省絕大多數(shù)民族的舞蹈，足跡遍及日本大多數(shù)城市，從東京到北海道、從廣島到?jīng)_繩。以黛節(jié)子先生為團長的日本黛民族舞踴團也幾乎走遍了我省各民族自治州，學(xué)習(xí)了一些我省民族的舞蹈，并在基諾山出資建立了基諾族博物館，同時也向我們介紹了日本各地區(qū)的一些民族舞蹈。
經(jīng)過交流及多年的耳聞目睹，我們了解了高度現(xiàn)代化國家的日本對傳統(tǒng)文化的高度重視，如舉辦傳統(tǒng)藝能會演或比賽時，中小學(xué)生免費觀看，官員們則須穿著民族服裝觀看。在琦玉縣的一種民間舞蹈，只有幾個動作，卻建立了一個專門的保存會，縣教育局長任會長，有專門記錄介紹的書籍和音像資料，并被列為國家一級無形文化財。每年老藝人要穿著民族服裝教授穿著民族服裝學(xué)習(xí)的中小學(xué)生。又如在富山縣，我們看到一個鎮(zhèn)的民族舞蹈會演，每個村來一個代表隊參加，老到八十多歲，小到四五歲，都極為認真地進行表演。舞臺設(shè)在廣場上，觀眾人山人海，買票觀看，其中多數(shù)是游客，表演受到熱烈歡迎，臺上臺下融為一體，經(jīng)常掌聲雷動，而且不少是年輕人。這本身就是傳統(tǒng)文化的承傳。同樣，日本對我們的民族舞蹈也是十分喜愛和尊重，稱我們的民族舞蹈是國寶，稱我們的舞者是國寶級人物。有的觀眾為了多看我們幾次演出，跟隨我們到了不同的城市。黛節(jié)子先生也無限感慨地說：她本來對民族舞蹈失去希望了，但與我們交流并到云南看了我們的表演后，對民族舞蹈又充滿了信心。１９９７年，“對等互訪”交流十周年，我們應(yīng)邀在東京學(xué)習(xí)院大學(xué)表演，觀眾絕大多數(shù)是教授、專家、學(xué)者、大學(xué)生。表演受到了極為熱烈的歡迎，有的節(jié)目一出場觀眾就鼓掌，演出中又多次鼓掌。他們說我們表演的既是民族的傳統(tǒng)舞蹈，又是發(fā)展了的傳統(tǒng)民族舞蹈，是與時俱進的民族舞蹈，表現(xiàn)了今天人們的思想感情，有很強的生命力。他們說我們表演的舞蹈，熱烈歡快，沒有原始、沉悶的感覺，既有鮮明的民族性，又有藝術(shù)性、觀賞性，因此能為今天不同年齡段、不同文化層面的人們所接受。對此，我們十分激動，也增強了我們發(fā)展民族舞蹈的信心和決心，增強了我們的民族自豪感。
通過我們的學(xué)術(shù)交流和演出，在日本產(chǎn)生了較大的影響，我們也結(jié)識了不少舞蹈界以外的朋友。原日本文化廳傳統(tǒng)文化保護課主任調(diào)查官、東京國立文化財研究所藝能部部長星野纮先生，結(jié)合他的工作，為我們開辟了另外的一些交流渠道。他介紹了日本鄉(xiāng)土藝能協(xié)會等一些組織，通過我們，邀請了我省楚雄州的打歌、絲弦、老虎笙，大理州的白族舞、納西族的窩熱熱、迪慶州的奔子攔藏族鍋莊等到日本參加國際民間藝術(shù)節(jié)，又邀請了一些對民族藝能有研究的專家、學(xué)者，如云南大學(xué)教授李子賢，民族音樂家曹汝群，老虎笙、火把節(jié)、大鑼笙等研究專家朱炳、李子華等到日本參加學(xué)術(shù)研究。我和部分學(xué)者應(yīng)邀參加了沖繩藝術(shù)大學(xué)“彝族文化”及廣島藝術(shù)大學(xué)“藏族文化”的課題研究，并先后參加了在沖繩及京都召開的相關(guān)國際研討會。我還應(yīng)邀到東京國立文化財研究所、琦玉縣文化財研究所、東京都立大學(xué)、玉川大學(xué)作云南民族舞蹈講課。
同時，日本朋友通過我們的介紹和表演看到，由于特殊的歷史環(huán)境，我省民族舞蹈具有深邃的內(nèi)涵，保留了較多原始遺存，具有多元文化的特征，是打開民族文化藝術(shù)寶庫的一把金鑰匙。因此隨黛節(jié)子民族舞踴團到我省訪問后，上個世紀90年代以來，不少日本音樂家、美術(shù)家、文學(xué)家、民俗學(xué)、民族學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)的研究專家紛紛到云南來進行考察研究，回去后著書立說，起到了宣傳云南、介紹云南的作用。
我１９７８年即在云南省舞協(xié)工作，組織和參與了云南舞蹈界與日本黛民族舞踴文化財團的“對等互訪”交流，親歷了交流的全過程。通過交流，使我們開闊了眼界、廣交了朋友、增進了友誼、加深了了解。特別是日本對傳統(tǒng)文化的高度重視，給予了我們較大的啟示，了解了在現(xiàn)代化條件下，日本保存和發(fā)展傳統(tǒng)文化的情況，解決了上個世紀80年代初我們曾經(jīng)一度產(chǎn)生過的困惑，更加堅定了我們要弘揚中華文化的決心，并要全面認識傳統(tǒng)文化，取其精華、去其糟粕，使之與現(xiàn)代社會相適應(yīng)，與現(xiàn)代文明相協(xié)調(diào)，保持民族性、體現(xiàn)時代性。這是一條發(fā)展民族舞蹈的正確道路，我們要堅定不移地走下去。
目前，我們與日本黛民族舞踴文化財團的“對等互訪”交流已告一段落，但交流并未停止，而是采取多種形式，向縱深發(fā)展。２００７年我省怒江州民族歌舞團與黛民族舞踴團又進行了互訪交流。今年，沖繩藝術(shù)大學(xué)又發(fā)來專函，邀請我和部分大學(xué)研究少數(shù)民族藝能及祭祀、節(jié)日文化的學(xué)者參加“沖繩和中國云南少數(shù)民族的藝能（傳統(tǒng)表演藝術(shù)）以及祭祀的比較研究”，為期4年。4年中，他們將多次來云南考察，我們也將多次去沖繩考察，并進行講學(xué)和交流。
延續(xù)千年的中日文化交流，猶如一株參天大樹，在我國改革開放的今天，更加枝繁葉茂、碩果累累。而中日民族舞蹈交流之花，也開得更加鮮艷奪目、芳香四溢、絢爛璀璨。