改革開(kāi)放30年來(lái)，中國(guó)社會(huì)發(fā)生了巨大的變化，中國(guó)當(dāng)代文學(xué)也是如此。新時(shí)期文學(xué)肇始于改革開(kāi)放之初，伴隨著改革開(kāi)放一路走過(guò)來(lái)，一直走到新世紀(jì)，也是30年的歷程。在我看來(lái)，改革開(kāi)放這30年的文學(xué)絲毫不會(huì)遜色于現(xiàn)代文學(xué)的30年。更重要的是，中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)開(kāi)創(chuàng)的優(yōu)良傳統(tǒng)在改革開(kāi)放的條件下得到了有力的繼承，其中就包括以社會(huì)擔(dān)當(dāng)為宗旨的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)傳統(tǒng)。改革開(kāi)放30年可以說(shuō)是為現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)主潮推波逐浪的30年，這一點(diǎn)突出體現(xiàn)在小說(shuō)創(chuàng)作之中。
改革開(kāi)放的新形勢(shì)首先為現(xiàn)實(shí)主義的正本清源提供了可能性。現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)不僅意味著一種創(chuàng)作方法，也意味著一種世界觀(guān)，也就是說(shuō)，現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)是以現(xiàn)實(shí)主義的世界觀(guān)為根本原則的�，F(xiàn)實(shí)主義的世界觀(guān)強(qiáng)調(diào)對(duì)自然、現(xiàn)實(shí)的忠誠(chéng)態(tài)度，是人類(lèi)最早成型的世界觀(guān)，與人類(lèi)的思維史相伴而生。它體現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)理論中，最基本的內(nèi)涵便是要求文學(xué)藝術(shù)客觀(guān)再現(xiàn)社會(huì)現(xiàn)實(shí)。中國(guó)當(dāng)代文學(xué)中的現(xiàn)實(shí)主義曾經(jīng)在政治的強(qiáng)烈干預(yù)下將一些偏執(zhí)的觀(guān)點(diǎn)推向極端，出現(xiàn)了敘事與意義之間的嚴(yán)重錯(cuò)位。因此，粉碎“四人幫”之后，文學(xué)界在清理和批判過(guò)去在現(xiàn)實(shí)主義理論中的偏執(zhí)觀(guān)點(diǎn)時(shí)，勢(shì)必就要對(duì)以往的宏大敘事進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，從而建立起新時(shí)期文學(xué)的宏大敘事，這種宏大敘事使現(xiàn)實(shí)主義的敘事與意義協(xié)調(diào)起來(lái)，再一次發(fā)揮了現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)干預(yù)社會(huì)、啟迪心智的巨大作用，也為改革開(kāi)放起到了思想先導(dǎo)的作用。中短篇小說(shuō)創(chuàng)作幾乎就像尖刀兵一樣正面出擊，從傷痕文學(xué)到反思文學(xué)再到改革文學(xué)，作家緊跟著時(shí)代的步履，一批在社會(huì)上引起強(qiáng)烈反響的作品應(yīng)運(yùn)而生，《人到中年》、《天云山傳奇》、《犯人李銅鐘的故事》、《蝴蝶》、《啊》、《大墻下紅玉蘭》、《開(kāi)拓者》、《赤橙黃綠青藍(lán)紫》、《禍起蕭墻》、《張鐵匠的羅曼史》、《綠化樹(shù)》等，就是這個(gè)時(shí)期的代表作。尤其可貴的是，作家們?cè)谳^短的時(shí)間內(nèi)還寫(xiě)出了《許茂和他的女兒們》《芙蓉鎮(zhèn)》《將軍吟》《平凡的世界》等直接表達(dá)社會(huì)心聲的長(zhǎng)篇小說(shuō)。由此可見(jiàn)，新時(shí)期開(kāi)始的小說(shuō)創(chuàng)作充分展示了撥亂反正宏大敘事的社會(huì)和思想功效。隨著現(xiàn)實(shí)生活的日新月異，作家們感到撥亂反正的宏大敘事難以表現(xiàn)新的現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)主義的敘事與意義之間再一次出現(xiàn)緊張的關(guān)系。一些作家試圖解除現(xiàn)實(shí)主義敘事中的意義承載，于是就有了20世紀(jì)90年代初的“新寫(xiě)實(shí)”潮流�！靶聦�(xiě)實(shí)”強(qiáng)調(diào)零度情感，強(qiáng)調(diào)原生態(tài)，強(qiáng)調(diào)還原生活。它帶來(lái)兩個(gè)后果，第一個(gè)后果是使得現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)更加注重日常生活寫(xiě)作，接近普通人的情感世界，也大大拓寬了小說(shuō)的思想空間。如《風(fēng)景》、《煩惱人生》、《新兵連》、《塔鋪》、《官場(chǎng)》、《一地雞毛》、《活著》、《許三觀(guān)賣(mài)血記》所反映的均是人的生存狀態(tài)，尤其是普通人的世俗生存狀態(tài)；而像王安憶的《長(zhǎng)恨歌》、林白的《一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)》等女性寫(xiě)作，承續(xù)了現(xiàn)代文學(xué)以張愛(ài)玲為代表的日常生活敘事傳統(tǒng)，關(guān)注人的命運(yùn)和人生問(wèn)題。第二個(gè)后果則是使現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)有了疏離意義、放逐意義的傾向，一些作品越來(lái)越形而下，甚至演變?yōu)橛瘜?xiě)作�？偟膩�(lái)說(shuō)，上世紀(jì)90年代初期和中期，現(xiàn)實(shí)主義在社會(huì)轉(zhuǎn)型的現(xiàn)實(shí)面前，其意義承載力受到嚴(yán)峻的考驗(yàn)�，F(xiàn)實(shí)主義作家們?cè)诓粩嗟靥剿骱妥非�。陳忠�?shí)的《白鹿原》力圖跳出革命史敘事的樊籬，挖掘出中國(guó)現(xiàn)代農(nóng)村變遷的深厚文化內(nèi)涵。張承志的《心靈史》、史鐵生的《務(wù)虛筆記》等作品完全擺脫了宏大敘事的政治功利性，直接進(jìn)入到人的精神層面，仍然體現(xiàn)出現(xiàn)實(shí)主義的思想力度。這段時(shí)期可以看做是現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)由放逐意義向重建意義轉(zhuǎn)化的過(guò)渡時(shí)期。
自90年代向縱深發(fā)展以來(lái)，中國(guó)進(jìn)入到以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的時(shí)代，這是一個(gè)完全不同于過(guò)去的偉大時(shí)代，對(duì)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)提出了挑戰(zhàn)。顯然，那種完全形而下的敘事甚至欲望化寫(xiě)作，是不可能真正再現(xiàn)這一現(xiàn)實(shí)的。作家們首先需要對(duì)時(shí)代特征作出新的意義闡釋。于是現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)開(kāi)始了重建意義的探索。這個(gè)重建意義是建立在改革開(kāi)放的基礎(chǔ)之上的，它大大開(kāi)闊了現(xiàn)實(shí)主義的敘述空間和敘述能力。從現(xiàn)實(shí)感出發(fā)，作家追求的是社會(huì)意義，以鮮明的批判精神直面現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。曹征路可以說(shuō)是這方面的代表性作家。如他的《那兒》、《豆選事件》以鮮明的現(xiàn)實(shí)主義態(tài)度直視社會(huì)現(xiàn)實(shí)中的政治問(wèn)題，以強(qiáng)烈的批判精神臧否現(xiàn)實(shí)。還有如劉繼明、胡學(xué)文、陳應(yīng)松、劉慶邦等一批作家的中短篇小說(shuō)，在反映現(xiàn)實(shí)生活中，承續(xù)了以魯迅為代表的“改造國(guó)民性”的啟蒙思想，揭示了當(dāng)代社會(huì)的“新國(guó)民性”問(wèn)題。重建意義還體現(xiàn)在小說(shuō)精神內(nèi)涵的擴(kuò)充上。如遲子建、魯敏、鐘晶晶等作家始終不渝地發(fā)現(xiàn)人性美好善良品質(zhì)；而像蔣韻的《心愛(ài)的樹(shù)》、葛水平的《喊山》、溫亞軍的《馱水的日子》等完全是從精神性進(jìn)入構(gòu)思，充溢著綿長(zhǎng)的人文情懷。新世紀(jì)以來(lái)更涌現(xiàn)出一批意義深厚的現(xiàn)實(shí)主義長(zhǎng)篇小說(shuō)。如張潔的《無(wú)字》，充分吸收了現(xiàn)代思想成果，對(duì)歷史和現(xiàn)實(shí)的把握更加清醒更加透徹，作者通過(guò)一個(gè)愛(ài)情故事來(lái)回顧和總結(jié)歷史，駕馭自如地涉及到政治、文化、經(jīng)濟(jì)各個(gè)方面，對(duì)歷史的認(rèn)知達(dá)到了一定的深度和高度，這種深度和高度是建立在工具理性基礎(chǔ)上的傳統(tǒng)現(xiàn)實(shí)主義所無(wú)法達(dá)到的，這是現(xiàn)代思想燭照的結(jié)果，也充分展示了現(xiàn)實(shí)主義思想實(shí)踐的廣闊性。鐵凝的《笨花》，關(guān)涉到20世紀(jì)以降中國(guó)社會(huì)最深刻的變革和中華民族最深重的災(zāi)難，但如此宏大的主題卻是通過(guò)華北平原的一個(gè)山村里日常生活的肌理展示出來(lái)，小說(shuō)通過(guò)一個(gè)山村的故事將偉大與平凡、國(guó)事與家事、歷史意義與生活流程融為一體，不僅化解了宏大敘事與日常生活敘事兩種敘事方式的沖突，而且組織在一個(gè)結(jié)構(gòu)中，渾然成為一曲交響中的兩個(gè)主題，大大拓展了現(xiàn)實(shí)主義的敘述方式。賈平凹的《秦腔》，直面鄉(xiāng)村的矛盾和困境，敏感地抓住了現(xiàn)代化給農(nóng)村造成的巨大沖擊，以及在這種沖擊下鄉(xiāng)村復(fù)雜的情緒，為逐漸消逝的農(nóng)耕文明唱了一曲悲傷哀婉的“秦腔”，賈平凹懷著一種敬畏之心去書(shū)寫(xiě)這一切，濃烈的故鄉(xiāng)之情講述農(nóng)村的深刻變化，表現(xiàn)出作者對(duì)鄉(xiāng)土中國(guó)在改革年代命運(yùn)的憂(yōu)思。范穩(wěn)的《水乳大地》，通過(guò)滇藏地區(qū)一百年間的轟轟烈烈的故事和變遷，以及幾大宗教的交融和對(duì)人心的浸潤(rùn)，展示了信仰的力量，表達(dá)出對(duì)信仰的召喚和敬意。劉醒龍的《圣天門(mén)口》，以史詩(shī)性的結(jié)構(gòu)和繁復(fù)的敘述，重繪了20世紀(jì)中國(guó)革命史的地圖，表達(dá)出一種和平與和諧的人文理想。范小青的《赤腳醫(yī)生萬(wàn)泉和》，重新復(fù)活了曾被撥亂反正敘事埋沒(méi)的赤腳醫(yī)生這一重要的歷史存在，有意將理性與非理性、現(xiàn)實(shí)與超現(xiàn)實(shí)、正常與非正常并置在她所述的歷史對(duì)象“赤腳醫(yī)生”里，在歷史的錯(cuò)繆中去展示人物和人心，在追問(wèn)歷史中重繪歷史版圖，體現(xiàn)出一種時(shí)代高度的歷史辯證法。
改革開(kāi)放30年為現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)發(fā)展提供了充分的條件，而現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)也以豐碩的成果饋贈(zèng)給改革開(kāi)放時(shí)代。從放逐意義到重建意義，現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)達(dá)到敘事與意義之間新的和諧，呈現(xiàn)出嶄新的活力。