作為一個在中國民間文藝界很有影響的人物，早在1978年，馮元蔚就在四川西南民族學(xué)院設(shè)立了民間文學(xué)教研室。當(dāng)時(shí)，馮元蔚在西南民族學(xué)院擔(dān)任語言文學(xué)系主任，該系主要教授漢族、藏族、彝族的語言和文學(xué)。根據(jù)實(shí)際情況，他給校黨委提出設(shè)立民間文學(xué)教研室的建議，得到了學(xué)校的批準(zhǔn)，還規(guī)定民間文學(xué)是語文系的必修課。民間文學(xué)教研室的設(shè)立，不能說在全國是最早的，但至少在西南地區(qū)來講只有云南大學(xué)和西南民族學(xué)院兩家，這一點(diǎn)馮元蔚功不可沒。近日，馮元蔚在成都接受了我們的采訪。
事實(shí)上，馮元蔚在很早就開始了民間文藝的普查、整理和研究。1958年，在全國文藝大采風(fēng)的時(shí)候，他受四川省委宣傳部的派遣，帶領(lǐng)一個組到?jīng)錾竭M(jìn)行了為期三個月的田野考察。1960年，他又利用假期對彝族的四首長詩進(jìn)行了整理研究。據(jù)馮元蔚回憶，就在1978年，他還參與了四川省民委負(fù)責(zé)的一個中國社科院的課題《涼山彝族奴隸社會》的編寫，這個課題涉及彝族文化的方方面面。他脫產(chǎn)三年集中精力完成了這項(xiàng)工作。1982年，馮元蔚擔(dān)任四川省委副書記職務(wù)，分管民族事務(wù)工作。雖然不再具體進(jìn)行民間文藝研究，但是馮元蔚一直很關(guān)注民間文藝的發(fā)展。民間文藝三套集成工作四川省做得非常好，這和馮元蔚的重視和關(guān)懷是分不開的。馮元蔚說，1984年底，中國文聯(lián)等部門開始啟動編纂民間文藝三套集成的工作。當(dāng)時(shí)四川省民間文藝家協(xié)會的條件很差，只有兩三個人，他協(xié)調(diào)通過財(cái)政每年撥資金10萬元，還從當(dāng)年剛畢業(yè)的大學(xué)生中間挑選了6名中文系的畢業(yè)生參與工作，這樣資金和人員問題就解決了。
因?yàn)轳T元蔚在民間文藝界的影響，他先后擔(dān)任了中國民間文藝研究會理事、中國民協(xié)副主席，后來又當(dāng)選為主席。在此期間，他和中國民協(xié)分黨組一起為我國民間文藝事業(yè)的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。馮元蔚說，主要是在中國民協(xié)領(lǐng)導(dǎo)班子和民間文藝隊(duì)伍建設(shè)方面做了一些開創(chuàng)性的工作，凝聚了大家的力量。在業(yè)務(wù)領(lǐng)域，中國民協(xié)組織了很多次大型活動，僅中國民間藝術(shù)節(jié)就成功組織了好幾屆，擴(kuò)大了中國民協(xié)的影響�！暗�(dāng)時(shí)有些人對組織活動有不同的看法。我就在石家莊召開的一次主席團(tuán)會上明晰了這個問題，使大家對這個問題有了統(tǒng)一的認(rèn)識。我說，中國民協(xié)組織活動是可行的。民協(xié)的前身是民間文藝研究會，之前主要致力于民間文學(xué)研究�，F(xiàn)在，改名為中國民協(xié)，應(yīng)當(dāng)組織一些活動，這樣可以擴(kuò)大民協(xié)的影響力，凝聚民間文學(xué)藝術(shù)兩方面的力量。學(xué)術(shù)研究和活動組織都要進(jìn)行，這樣才符合民間文藝發(fā)展的需要�！�
隨著時(shí)代的進(jìn)步，民族文化的發(fā)展遇到了一些新問題。馮元蔚說：“現(xiàn)在的年輕人和我們那個時(shí)候不一樣了，他們的生活環(huán)境改變了，所接觸的東西也比以前豐富了，可供他們選擇的文化產(chǎn)品、文化活動也很多，于是他們不一定對民族文化感興趣。像彝族的很多原生態(tài)的活動或者儀式，我在小的時(shí)候經(jīng)常參與。而現(xiàn)在，參與這樣活動的年輕人已經(jīng)很少了。這就給民族文化的傳承帶來了一些問題�！碑�(dāng)然，改革開放30年來，民族地區(qū)有了天翻地覆的變化是不能否認(rèn)的。馮元蔚說：“拿涼山地區(qū)來說，以前往返幾個地方只能走山路，現(xiàn)在的路是越來越好，加強(qiáng)了幾個地方之間的聯(lián)系。雖然，彝族文化的傳承發(fā)展受到了一些影響，但是我們也可以看到，涼山地區(qū)和外界聯(lián)系加強(qiáng)后，彝族文化在不斷創(chuàng)新不斷發(fā)展，影響在不斷擴(kuò)大。比如每年的火把節(jié)，當(dāng)?shù)卣浅ｊP(guān)注和支持，吸引了很多人前來參加，包括很多從外地趕到?jīng)錾降娜�。彝族文化也在借鑒著其他兄弟民族的優(yōu)秀成果。比如彝語相聲，源于彝族諺語，吸收了其他民族文藝形式。還有彝語話劇等新的藝術(shù)形式也在探索之中�！�
馮元蔚還說，四川的另一個少數(shù)民族羌族是一個非常古老的民族。在歷史上人口很多，但是由于戰(zhàn)亂等原因，人數(shù)逐漸減少。到了新中國建立之前，羌族成為主要聚居在四川西北高山地帶的一支人口數(shù)量不多的少數(shù)民族。羌族文化歷史悠久，積淀深厚。在汶川大地震中，羌族地區(qū)遭受了重創(chuàng)，羌族碉樓有很多倒塌了，羌族文化受到了沉重打擊。但是，地震后，救援力量很快到達(dá)了北川等羌族聚居地，展開了搶救。溫家寶總理幾次到北川指揮救災(zāi)，還作出重要指示，要求一定要保護(hù)好羌族的文化，建設(shè)一個新北川。而在文化界，馮驥才帶領(lǐng)中國民協(xié)的專家學(xué)者以強(qiáng)烈的文化責(zé)任感在地震后迅速開始了羌族文化的保護(hù)行動，并深入到災(zāi)區(qū)了解羌族文化受損情況，在很短的時(shí)間內(nèi)編輯出版了《羌族文化學(xué)生讀本》，中國文聯(lián)、中國民協(xié)，四川省文聯(lián)、四川省民協(xié)分別在北京和成都舉行贈送儀式，為羌族文化傳承作出了積極貢獻(xiàn)。文化部等部門也展開了這方面的工作。如果沒有改革開放物質(zhì)基礎(chǔ)的積累，就不能很快地展開對羌族地區(qū)的救援，就更談不上對羌族文化的保護(hù)了。因此，改革開放30年來經(jīng)濟(jì)社會各方面的飛速發(fā)展是很值得肯定的。而從文化角度我們需要解決的問題就是既要保護(hù)、傳承、發(fā)展民族的文化，又要積極地推動社會進(jìn)步，使兩方面相互協(xié)調(diào)，可持續(xù)發(fā)展，從而有一種和諧的狀態(tài)。
2007年，馮元蔚因?yàn)閷γ耖g文藝事業(yè)作出的突出貢獻(xiàn)，被中國民協(xié)授予中國民間文藝“山花獎”終身成就獎。他說，這個獎自己得之驚喜，受之有愧。自己從小就很喜歡民間文化，后來做了一些民間文化的普查、整理和研究工作，但是做得還很不夠。現(xiàn)在擁有了這份沉甸甸的榮譽(yù)，感到責(zé)任很大，自己還要繼續(xù)為民間文藝事業(yè)的發(fā)展繁榮貢獻(xiàn)力量。