如果要把一個(gè)劇種和改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師鄧小平聯(lián)系起來(lái)，那這個(gè)劇種只能是川劇。人們都認(rèn)為鄧小平喜歡川劇，是因?yàn)猷囆∑绞撬拇ㄈ�。但鄧小平喜歡川劇顯示出的不僅僅是對(duì)家鄉(xiāng)藝術(shù)形式的喜愛(ài)，也體現(xiàn)了他對(duì)國(guó)家文藝事業(yè)的關(guān)懷。由鄧小平對(duì)川劇的關(guān)心和重視程度，人們就可以從一個(gè)側(cè)面看出他對(duì)文藝事業(yè)的重視程度。四川省文聯(lián)主席李致曾長(zhǎng)期主持四川省川劇振興領(lǐng)導(dǎo)小組的工作，他對(duì)鄧小平關(guān)心和重視川劇的歷史非常了解。他感慨地說(shuō)，因?yàn)橛辛诵∑酵镜年P(guān)懷，改革開(kāi)放后，川劇才得到了很好的發(fā)展。
實(shí)際上在上世紀(jì)50年代初，身為西南局書(shū)記的鄧小平就十分重視川劇。李致說(shuō)，鄧小平非常關(guān)心和重視川劇的發(fā)展，當(dāng)時(shí)西南局設(shè)在重慶，為了讓南下干部喜歡川劇，西南局就定期舉辦川劇晚會(huì)。還規(guī)定不許中途退場(chǎng)，有時(shí)候還要把戲院的門給鎖上，以防有人中途退場(chǎng)。有些同志當(dāng)時(shí)不理解為何要有這樣的“強(qiáng)制性”的規(guī)定。鄧小平說(shuō)，外來(lái)的干部要接近四川群眾，就必須了解民風(fēng)民俗，知道老百姓的喜怒哀樂(lè)，要學(xué)說(shuō)四川話，看川劇。賀龍也說(shuō)，四川人民喜歡川劇，我們就應(yīng)該喜歡，這是群眾路線問(wèn)題。鄧小平等老前輩的這些舉措推動(dòng)了川劇藝術(shù)的發(fā)展。
李致說(shuō)，文化大革命開(kāi)始后，川劇和其他戲劇都被打倒，被禁止演出，一些道具、行頭也在破“四舊”的時(shí)候被砸了。只準(zhǔn)演移植的“樣板戲”�！拔母铩苯Y(jié)束后，待撥亂反正，包括川劇在內(nèi)的戲劇形式如何發(fā)展，是讓文藝界人士關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題。１９７８年春天，鄧小平因外事任務(wù)到了成都。一到成都，鄧小平就提出要看川劇傳統(tǒng)戲，點(diǎn)了長(zhǎng)期被禁演的優(yōu)秀劇目，而且還要請(qǐng)?jiān)馐芷群Φ睦纤嚾顺鲅荨．?dāng)時(shí)，四川是馬識(shí)途主管文藝工作，他和省市文化部門的人員一起，組織老藝人，從１月３１日到２月２日一連為鄧小平演出了三場(chǎng)，共演了13個(gè)折子戲。老藝人陽(yáng)友鶴、周企何、周裕祥、陳書(shū)舫、戴雪如、競(jìng)?cè)A、楊淑英、許倩云等參加了演出。剛開(kāi)始的時(shí)候，楊淑英因病沒(méi)有去，鄧小平就問(wèn)，是真病呀，還是被打倒了？當(dāng)?shù)弥獥钍缬⑹钦娌×�，鄧小平就�?dāng)即派人把她接來(lái)，并請(qǐng)醫(yī)生為她看病。三場(chǎng)演出受到鄧小平的熱烈歡迎，他看完后高興地說(shuō)，這樣好的戲，可以為群眾們演出嘛。這些年，大家都沒(méi)有看過(guò)。鄧小平還說(shuō)，趁老藝人還在，可以拍些資料片，準(zhǔn)備一兩臺(tái)節(jié)目到北京演出。報(bào)紙刊發(fā)了鄧小平觀看川劇的消息，這件事很快傳遍了全國(guó)戲劇界。之后，其他劇種也紛紛上演傳統(tǒng)劇目。鄧小平在四川看川劇，等于從行動(dòng)上為文藝解凍。被禁錮了十幾年的傳統(tǒng)戲曲，被鄧小平解放了。
１９７８年１２月，四川組織了一支龐大的川劇演出隊(duì)伍晉京演出，受到了中央領(lǐng)導(dǎo)和京城觀眾的歡迎。李致說(shuō)，據(jù)當(dāng)時(shí)帶隊(duì)的四川省文化局局長(zhǎng)鄧自力回憶，小平同志曾說(shuō)，川劇是一個(gè)大劇種，可以多演出“三國(guó)戲”，從“桃園結(jié)義”到三國(guó)統(tǒng)一，把它演完。小平同志還囑咐劇團(tuán)，演出的時(shí)候一定要把字幕寫(xiě)好，字跡不要太潦草。
李致還回憶說(shuō)，１９８３年９月下旬，四川省又一次組織川劇演出隊(duì)伍到北京進(jìn)行匯報(bào)演出，先后演出了《巴山秀才》、《繡襦記》、《禹門關(guān)》三臺(tái)戲，還演出了一場(chǎng)折子戲。鄧小平的夫人卓琳到演員的駐地來(lái)看望大家，覺(jué)得那里的條件不太好。后來(lái)，13名老藝人被請(qǐng)到遠(yuǎn)望樓賓館去住。卓琳興致很高地看了每一臺(tái)戲，還告訴大家，小平同志的聽(tīng)力不好，不來(lái)看戲了，由她來(lái)看望大家。
但是，后來(lái)鄧小平還是觀看了演出，提起這段往事，李致非常興奮。他說(shuō)：“當(dāng)時(shí)所有演職人員都因?yàn)樾∑酵静荒軄?lái)看戲感到失望。誰(shuí)知奇跡出現(xiàn)了，我們接到了小平同志要來(lái)看戲的通知。這個(gè)消息讓整個(gè)演出隊(duì)伍一下子熱鬧起來(lái)，大家的興奮之情難以言表。小平同志點(diǎn)了７個(gè)折子戲，由于全部演完要用很長(zhǎng)的時(shí)間，于是，演出團(tuán)的顧問(wèn)嚴(yán)永浩和藝術(shù)指導(dǎo)席明真和大家在一起商量，考慮到小平同志對(duì)川劇非常熟悉，完全可以刪掉一些過(guò)場(chǎng)和壓縮某些情節(jié)，后來(lái)老藝人自報(bào)壓縮時(shí)間，編排了節(jié)目。當(dāng)時(shí)的演出地點(diǎn)在人民大會(huì)堂的小禮堂，小平同志邀請(qǐng)了原來(lái)在四川工作的幾位領(lǐng)導(dǎo)來(lái)看戲，正在北京參加會(huì)議的四川省委書(shū)記譚啟龍等同志作為陪同。開(kāi)演前，我和演出團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)郝超在小禮堂門口迎候小平同志。一看見(jiàn)他身體健康、精神矍鑠，我們感到既高興又親切，我主動(dòng)上前和小平同志握手，并自報(bào)家門。”
李致說(shuō)，演出開(kāi)始后，為了保護(hù)小平同志的聽(tīng)力，樂(lè)隊(duì)壓低了鑼鼓的音量。我選擇了一個(gè)從旁邊可以看見(jiàn)小平同志的位置，看他怎樣看戲。在整個(gè)演出過(guò)程中，小平同志的興致很高，不時(shí)露出笑容。老藝人的表演十分精湛，舞臺(tái)上沒(méi)有任何差錯(cuò)，圓滿地完成了任務(wù)。演出結(jié)束后，小平同志主動(dòng)上臺(tái)祝賀，與演員握手。他先和全體演職人員合影，又和13位老藝人合影，還和工作人員合影。管理小禮堂的負(fù)責(zé)人看到這種情景羨慕地說(shuō)，只有你們川劇才有這樣大的面子。
李致說(shuō)，川劇是在小平同志的關(guān)懷下不斷發(fā)展繁榮的。在小平同志的關(guān)懷下，１９８２年，四川省委發(fā)出振興川劇的號(hào)召，并成立了振興川劇領(lǐng)導(dǎo)小組，這在全國(guó)戲劇界引起了很大的反響。四川省委針對(duì)川劇制定了“搶救、繼承、改革、發(fā)展”的方針和“出人、出戲、贏得觀眾”的宗旨。當(dāng)時(shí)他是振興川劇領(lǐng)導(dǎo)小組的副組長(zhǎng)，后來(lái)又擔(dān)任了組長(zhǎng)。這些舉措有力地推動(dòng)了川劇的發(fā)展。川劇界出現(xiàn)了魏明倫、徐■等一大批有影響的劇作家，創(chuàng)作編寫(xiě)了《四姑娘》、《巴山秀才》、《田姐和莊周》等一大批創(chuàng)新好劇，還培養(yǎng)了一批中青年演員，其中曉艇、劉蕓、沈鐵梅等都榮獲了中國(guó)戲劇梅花獎(jiǎng)。振興川劇領(lǐng)導(dǎo)小組工作后的第一次晉京演出，在京城引起了轟動(dòng)，給在京的四川人很大鼓勵(lì)。當(dāng)時(shí)，葉圣陶、丁玲等文藝界名家都很關(guān)注，曹禺專門為這件事在中國(guó)劇協(xié)開(kāi)了歡迎會(huì)，并帶去了三臺(tái)戲，而每臺(tái)戲都召開(kāi)了研討會(huì)。黃宗江高興地說(shuō)，“我是在過(guò)川劇藝術(shù)節(jié)啊”。
正是由于鄧小平對(duì)川劇的重視和關(guān)懷，由于四川省川劇振興領(lǐng)導(dǎo)小組的努力，川劇藝術(shù)不斷發(fā)展繁榮，并成為民族藝術(shù)的代表走出了國(guó)門，走向了世界。１９８５年，應(yīng)西柏林“地平線”第三屆國(guó)際藝術(shù)節(jié)的邀請(qǐng)，四川省川劇院訪歐演出團(tuán)赴西柏林演出大型神話歌舞劇《白蛇傳》和折子戲《攔馬》、《放裴》、《秋江》等。后赴荷蘭、聯(lián)邦德國(guó)、瑞士、意大利演出。演出團(tuán)共60人，李致?lián)螆F(tuán)長(zhǎng)。李致說(shuō)，１９８５年６月７日，《白蛇傳》作為藝術(shù)節(jié)首場(chǎng)演出，在柏林自由人民劇院與觀眾見(jiàn)面。當(dāng)時(shí)門外排著許多等票的人，與國(guó)內(nèi)等票不一樣，他們沒(méi)有哄搶，只有靜靜地等待，手里拿著一個(gè)紙做的牌子，上面寫(xiě)著需要的票。《白蛇傳》后半場(chǎng)武戲能成功，這一點(diǎn)他自己有把握，但前半場(chǎng)文戲能否被接受，則很難說(shuō)。戲剛開(kāi)始的時(shí)候，場(chǎng)內(nèi)極為安靜，似乎連自己的心跳都能聽(tīng)見(jiàn)。為何沒(méi)有掌聲呢？自己的內(nèi)心開(kāi)始感到不安。后來(lái)才知道，因?yàn)橛^眾們不熟悉中國(guó)戲曲，不知道什么時(shí)候鼓掌。但第二場(chǎng)剛結(jié)束，臺(tái)下就爆發(fā)出雷鳴般的掌聲，李致這時(shí)才松了一口氣。后來(lái)全場(chǎng)鼓掌歡呼２０多次，謝幕歷時(shí)10多分鐘，觀眾們還以用腳踏地的聲音表示興奮。面對(duì)狂熱的德國(guó)觀眾，看到他們這樣熱愛(ài)川劇，許多演員的眼睛濕潤(rùn)了。李致記得藝術(shù)節(jié)秘書(shū)長(zhǎng)西格榮說(shuō)，選擇川劇不是偶然的，正因?yàn)橛辛舜▌⊙莩龅某晒Γ词箘e的演出不夠理想，藝術(shù)節(jié)的演出整體也是成功的。
赴歐洲演出之后，１９８７年和１９９０年，李致兩次帶隊(duì)赴日本進(jìn)行演出。當(dāng)時(shí)團(tuán)員有６０多人，演員都很優(yōu)秀，以保證藝術(shù)質(zhì)量。李致說(shuō)，１９８７年，《白蛇傳》赴日本演出時(shí)，《朝日新聞》用了很大的版面進(jìn)行宣傳，還刊登了四川省地圖，許多地方還可以看到主要演員的巨幅照片�！栋咨邆鳌费萘撕芏鄨�(chǎng)，當(dāng)時(shí)演出介紹一本是１０００日元。演出在日本最大的劇院舉行，演出票在大半年之前就都被預(yù)訂完了。１９９０年，他帶川劇《芙蓉花仙》前往日本演出，時(shí)任駐日大使的唐家璇稱贊說(shuō)，川劇的演出起到很多工作不能起到的作用。他還把日本前首相請(qǐng)來(lái)觀看演出，把川劇大大夸贊了一通。我注意到來(lái)看演出的觀眾主要都是日本人，因?yàn)樵谌毡居幸?guī)定，中學(xué)生必須學(xué)會(huì)欣賞國(guó)外的藝術(shù)，所以很多家長(zhǎng)帶著孩子來(lái)看演出。
改革開(kāi)放３０年來(lái)，中國(guó)發(fā)生了翻天覆地的變化，川劇的生存環(huán)境和生存狀態(tài)發(fā)生了很大的變化，但李致對(duì)川劇的未來(lái)充滿了信心。他說(shuō)，現(xiàn)在，國(guó)家很重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的搶救和保護(hù)，而旅游業(yè)的發(fā)展需要地方獨(dú)特的文化的配合，大形勢(shì)非常好。整個(gè)川劇在臺(tái)上是振興的，臺(tái)下有些困難，但這會(huì)隨著文藝工作者和社會(huì)各界的努力而改變的。李致說(shuō)他曾在農(nóng)村看到川劇的演出，好大的一個(gè)場(chǎng)子，有很多觀眾看演出。魏明倫和徐■的川劇作品在大學(xué)生中間很受歡迎。這說(shuō)明，川劇在新時(shí)期還是很有群眾基礎(chǔ)的，川劇一定會(huì)不斷發(fā)展繁榮的。