從藝３０多年，親身經(jīng)歷改革開放后的粵劇發(fā)展變革；長(zhǎng)期致力于劇種創(chuàng)新與傳承，為粵劇注入交響樂、舞蹈等現(xiàn)代藝術(shù)元素；發(fā)起迄今已舉辦五屆的“大學(xué)生走進(jìn)劇場(chǎng)”活動(dòng)，在青年中播下粵劇種子……對(duì)于現(xiàn)任廣州粵劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、廣東省戲劇家協(xié)會(huì)主席、廣東省粵劇工作者聯(lián)席會(huì)會(huì)長(zhǎng)的倪慧英來說，改革開放的３０年，既是她個(gè)人在藝術(shù)上不斷精進(jìn)的３０年，也是她為粵劇振興而揚(yáng)旗進(jìn)取的３０年。
變革期的藝術(shù)夢(mèng)想
倪慧英與粵劇結(jié)緣于20世紀(jì)７０年代。一個(gè)原本出生于廣西南寧后遷居廣州的女孩子，因?yàn)橐淮闻既坏臋C(jī)會(huì)被廣州市粵劇團(tuán)看中并吸納，１４歲登上粵劇舞臺(tái)，就成為劇團(tuán)的重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，自此開始了她執(zhí)著的粵劇藝術(shù)之旅。
１９７６年“文革”結(jié)束后，廣州市粵劇團(tuán)在廣東省所有粵劇團(tuán)中第一個(gè)恢復(fù)傳統(tǒng)劇目。由于入行時(shí)倪慧英的基功訓(xùn)練都來自于樣板戲，演傳統(tǒng)戲難免吃力�！皥F(tuán)里為此專門把我們拉到一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方去接受完全封閉式的訓(xùn)練，為我們補(bǔ)課�！比鄙賯鹘y(tǒng)劇目的開蒙，重新補(bǔ)習(xí)基本功，吃苦自不必言，但倪慧英卻完全沉浸在這快樂的“痛苦”中，她感覺自己終于真正靠近了她所鐘愛的藝術(shù)。
“訓(xùn)練結(jié)束后，我們演出的第一臺(tái)劇目就是《楊門女將》，我飾演主角穆桂英�！薄稐铋T女將》上演時(shí)，正值廣州舉辦中國(guó)出口商品交易會(huì)，該劇甫一亮相，便在當(dāng)?shù)匾鹆司薮筠Z動(dòng)，交易會(huì)特刊大篇幅宣傳了演出盛況并刊登了劇照，甚至很多境外媒體還以“中國(guó)開放了，古裝戲上演了”為主題對(duì)演出進(jìn)行了報(bào)道�！坝浀卯�(dāng)年《楊門女將》在中山紀(jì)念堂連演十幾場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，連那些東廊西廊的位置都擠滿了人。觀眾都是排了一個(gè)通宵的隊(duì)才買到票的，真可謂‘一票難求’。當(dāng)時(shí)如果你有兩張粵劇的門票，那可是十分難得的事�！碑�(dāng)年演出的情境，倪慧英至今歷歷在目，回憶起來仍難掩興奮與激動(dòng)。
廣州登臺(tái)的成功，為粵劇傳統(tǒng)劇目演出的復(fù)蘇與重振燃起了希望。之后，廣州市粵劇團(tuán)開始經(jīng)常赴番禺、東莞等地巡演�！爱�(dāng)時(shí)交通不像今天這么便利，每次去外地演出，路上都要花費(fèi)五六個(gè)小時(shí)。本來我會(huì)暈車，后來因?yàn)樽嚾パ莩龅拇螖?shù)太多，竟然再也不暈了�！币粋�(gè)出行習(xí)慣的小小改變，倪慧英都要將它歸功于粵劇演出，且口吻中充滿自豪。在她的記憶中，那段歲月仿佛鍍了金邊的相框，框住的是她所有藝術(shù)夢(mèng)想的初萌與悸動(dòng)，“那時(shí)觀眾是很熱情的，一聽到哪個(gè)地方演粵劇，十里八鄉(xiāng)的人就會(huì)拿著火把、劃著小船，花三四個(gè)小時(shí)來看戲。土坡上星星點(diǎn)點(diǎn)、漫山遍野的都是觀眾，你根本不知道會(huì)有多少人。每當(dāng)我看到那么多觀眾，都覺得格外充實(shí)和滿足。我知道，我再也離不開這個(gè)舞臺(tái)了�！�
低潮期的責(zé)任堅(jiān)守
隨著改革開放的不斷深入，各種娛樂消費(fèi)方式同時(shí)涌入國(guó)門，到了８０年代中后期，粵劇觀眾開始不可避免地逐漸分流，關(guān)注粵劇的受眾群體越來越少，粵劇藝術(shù)進(jìn)入了發(fā)展的低潮期。演出的減少帶來的是劇團(tuán)支出的緊張。倪慧英永遠(yuǎn)不會(huì)忘記有次演出時(shí)麥克風(fēng)壞了，因?yàn)闆]錢買而到處去借的窘?jīng)r。窮困的劇團(tuán)如何支撐劇種的振興？對(duì)藝術(shù)的使命感使倪慧英陷入焦慮與思考。
“有次我到市里開會(huì)，黎子流市長(zhǎng)也在。我曾聽說他很重視粵劇，會(huì)后我就趁機(jī)拉住他匯報(bào)劇團(tuán)的實(shí)際情況�！笔姓谇袑�(shí)了解具體情況后，很快做出反應(yīng)，專門開會(huì)研究扶持粵劇的發(fā)展問題，并采取一系列傾斜政策，包括啟動(dòng)專項(xiàng)撥款從資金上給予劇團(tuán)保證。
但是，倪慧英明白，要想徹底改變困頓局面，單靠政府扶持是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，關(guān)鍵還是要壯大劇團(tuán)自身的力量。１９９４年，廣州市粵劇團(tuán)在市政府的幫助下進(jìn)行體制改革，重新梳理人員編制，活化劇團(tuán)經(jīng)營(yíng)機(jī)制，徹底打破“大鍋飯”模式，實(shí)行差額管理制�！爱�(dāng)時(shí)的主要目的在于激勵(lì)創(chuàng)作和演出，績(jī)效跟個(gè)人收入緊密掛鉤，隊(duì)員的積極性自然就調(diào)動(dòng)起來了。同時(shí)，給予每個(gè)人充分發(fā)揮自身能量的空間，讓他們知道只要好好干，劇團(tuán)完全可以成為實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的有效平臺(tái)�！�
劇團(tuán)體制改革僅僅是一方面，劇種自身的變革與創(chuàng)新才是粵劇藝術(shù)振興之根本。對(duì)于這一點(diǎn)，倪慧英也有著清醒的認(rèn)識(shí)：“粵劇自誕生起就是一個(gè)具有開放革新、兼容并蓄特點(diǎn)的劇種，在２０世紀(jì)的二三十年代就曾為了適應(yīng)觀眾審美需求而進(jìn)行過大膽改革，如把傳統(tǒng)舞臺(tái)官話改為白話等，那么沒理由它到了開放的年代反而固步自封�！庇谑撬紫乳_始引進(jìn)西方樂器為演出伴奏，比如薩克斯、小提琴等，收到很好的效果，得到了廣大觀眾的認(rèn)可和肯定。
新世紀(jì)的全新嘗試
“1978年前，曾有學(xué)生寫信給我，說他做了一項(xiàng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)年輕人中喜歡或不喜歡粵劇的人都很少，大部分人是不了解的。如何擴(kuò)大粵劇觀眾的覆蓋面？這是我長(zhǎng)期以來一直思考的問題，并積極努力著的工作。”于是，２００４年，倪慧英發(fā)起首屆“大學(xué)生走進(jìn)劇場(chǎng)”活動(dòng)，她要在青年中播下粵劇藝術(shù)的種子。
首屆“大學(xué)生走進(jìn)劇場(chǎng)”活動(dòng)以１元錢象征性票價(jià)招攬大學(xué)生觀眾，在粵劇界引起一定爭(zhēng)議，但這并沒有動(dòng)搖倪慧英的信心和決心。為把活動(dòng)辦出特色，同時(shí)也創(chuàng)出品牌，倪慧英帶領(lǐng)全團(tuán)進(jìn)行了很多探索和嘗試，比如在第二屆活動(dòng)中，演出改編自傳統(tǒng)劇目《睿王與莊妃》的《花月影》時(shí)，吸收大量的現(xiàn)代藝術(shù)元素和技術(shù)手段；在劇場(chǎng)掛出留言板，請(qǐng)大學(xué)生觀眾暢所欲言，提出反饋意見；由劇團(tuán)主創(chuàng)班底進(jìn)校園開展講座……而所有這些努力都沒有白費(fèi)，許多學(xué)生在觀看演出后都表示對(duì)下一屆“大學(xué)生進(jìn)劇場(chǎng)”活動(dòng)充滿期待。
“《花月影》這部戲上演后反響非常熱烈。我們連演１０場(chǎng)，有１萬多學(xué)生進(jìn)場(chǎng)觀看，收到的反饋意見差不多有８００篇，他們把對(duì)粵劇的心態(tài)和看法都寫了出來�！逼渲杏幸粋�(gè)學(xué)生的留言令倪慧英印象深刻，他這樣寫道：“原來我覺得粵劇是屬于老人家的，是屬于過去的，可當(dāng)我走進(jìn)這個(gè)劇場(chǎng)時(shí)，才突然發(fā)現(xiàn)原來在這樣一個(gè)浮躁的社會(huì)當(dāng)中，居然還有這么一片凈土。”倪慧英被這樣的留言深深感動(dòng)著：“說實(shí)在的，當(dāng)我看到這些反饋的時(shí)候，那種感動(dòng)、成就、滿足一下子全涌上來，我覺得所有的付出都是值得的，粵劇的魅力感染了學(xué)生，學(xué)生也感染了我們。”正是這種互相的感動(dòng)與感染，使得“大學(xué)生進(jìn)劇場(chǎng)”活動(dòng)自創(chuàng)辦起一路辦了５屆，無論遇到什么情況，從未有一年間斷過。
在總結(jié)從藝至今的經(jīng)歷與感想時(shí)，倪慧英說：“關(guān)于粵劇如何傳承與振興，這是個(gè)老問題了，社會(huì)各界對(duì)此一直都很重視，廣州市成立了振興粵劇基金會(huì)，廣東省也成立了繁榮粵劇基金會(huì)。曾經(jīng)的老市長(zhǎng)黎子流說過一句話，‘假如粵劇在我們這一代人的手中消失了，我們就是歷史的罪人’。這句話同樣是我的心聲，把保護(hù)和振興粵劇作為自己的使命和責(zé)任，是我作為粵劇人應(yīng)該也必須一直保持的態(tài)度。為此，我努力了３０年，還會(huì)繼續(xù)努力下去�！�