自二十世紀(jì)二、三十年代，魯迅、鄭振鐸、孫楷第等就對(duì)《西游記》的祖本問(wèn)題作過(guò)初步探索，雖得出了一定結(jié)論，但限于當(dāng)時(shí)資料，未能作出詳細(xì)分析與論證。

　　1949年以后至八十年代以前，《西游記》版本研究幾乎停步，但海外漢學(xué)界卻成績(jī)卓然，如杜德橋、柳存仁、太田辰夫等都為此付出了心血，其成就于八十年代后介紹進(jìn)來(lái)，一定程度上彌補(bǔ)了國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界在這一研究上的缺陷。

　　八十年代后，國(guó)內(nèi)學(xué)者在祖本問(wèn)題上的討論也熱烈起來(lái)，迄今為止，形成了以下七種代表性說(shuō)法：

　　1、楊本說(shuō)。首倡者為魯迅，贊同者有陳新、趙伯英，持不同意見(jiàn)者有胡適、鄭振鐸、小川環(huán)樹(shù)、黃永年、陳澉、吳圣昔等。

　　2、永樂(lè)本（平話本）說(shuō)。首倡者為鄭振鐸，贊同者有杜德橋、胡光舟、邢治平、曹炳建、蘇興等，持不同意見(jiàn)者有吳圣昔。

　　3、朱本說(shuō)。首倡者為長(zhǎng)澤規(guī)矩也，贊同者有柳存仁、陳君謀、朱德慈，持不同意見(jiàn)者有胡適、孫楷第、杜德橋、黃永年、李時(shí)人、吳圣昔。

　　4、“前世本”說(shuō)。首倡者為吳圣昔，李時(shí)人認(rèn)為在世本之前有一個(gè)吳本流傳，與該說(shuō)類(lèi)似。

　　5、《西游原旨》說(shuō)。首倡者為金有景，持不同意見(jiàn)者有吳圣昔。

　　6、《西游釋厄傳》說(shuō)。首倡者為王輝斌，持不同意見(jiàn)者有吳圣昔。

　　7、詞話本說(shuō)。首倡者張錦池，贊同者有程毅中。

　　相比之下，前三說(shuō)雖歷經(jīng)數(shù)十年，仍不失其生命力；前世本說(shuō)較為模棱兩可；《西游原旨》說(shuō)與《西游釋厄傳》說(shuō)存在明顯的附會(huì)處；詞話本說(shuō)有新見(jiàn)，也有較大可信度。但顯然，其中任何一說(shuō)想獲得普遍認(rèn)同都還不是一件容易的事，對(duì)這一問(wèn)題學(xué)者們?nèi)孕韪冻龈笈Α?/p>