玉璧，約公元前1500至公元前1050年



　　玉琮，良渚文化，約公元前2500年



　　玉龍，紅山文化，約公元前3500年



　　玉飾，東周時期，公元前5世紀(jì)
　　凌竟開
　　大英博物館以龐雜豐富的收藏傲立于世界頂級博物館中。近300年的歲月中，它收藏了來自全球數(shù)百萬件文物。管理者根據(jù)不同文明形態(tài)把這些瑰寶進(jìn)行分類展出，用實物構(gòu)建起一部浩瀚的世界發(fā)展史。
　　作為東方文化的重要組成部分，大約有2.3萬件中國文物棲身于大英博物館中，包括玉器、青銅器、書畫、瓷器、造像、漆器、金銀器等。然而，由于展示空間有限，大部分中國文物都被精心保管在現(xiàn)代化庫房里，拿出來展示的只占總數(shù)的1/10，分布在中國廳、中國玉器廳和珀西沃·戴維爵士藏品廳（中國瓷器廳）。華美的陶瓷體現(xiàn)了中國人高超的工藝和優(yōu)雅情調(diào)，書法、繪畫勾勒出文人的遁世哲學(xué)和縝密心思，而古玉、青銅及佛像主要講述的是古代華夏從自然崇拜、祖先祭祀到神靈信仰的精神寄托。
　　大英博物館收藏的中國玉器體系非常完整。自新石器時代的玉琮、玉璧到明清王朝的玉杯、玉碗、玉擺件，觀眾足以通過這些晶瑩剔透的美石領(lǐng)略中國獨特的玉文化，體驗華夏先祖敬畏自然并欣賞自然的復(fù)雜內(nèi)心。
　　玉璧上有乾隆皇帝的題詩
　　乾隆皇帝（公元1736年-1795年在位）是古物的大收藏家。他設(shè)法獲得了許多著名的古畫、青銅制品、瓷器和玉器作為皇室收藏。他對古物收藏的喜好導(dǎo)致一些行家將他們珍貴的繪畫作品制作成副本，這樣他們的原作就不會遺失到皇帝那里。
　　乾隆皇帝不僅想要擁有這些物品，他還想將自己的玉璽印在其上，或者在這些物品上題詩或批注。他經(jīng)常在繪畫作品上這樣做，他還在特殊的瓷器和玉器上也刻上自己的想法。
　　乾隆皇帝是中國歷史上擁有玉器最多的人。他的玉器收藏涵蓋了這種珍貴材料的各個不同的歷史階段。圖一中這件玉璧圓環(huán)或圓盤可以追溯至商朝（約公元前1500年至公元前1050年）。乾隆皇帝在他的題詞上說，他的詩詞構(gòu)思來自于玉璧精美的形態(tài)和所用玉石的質(zhì)地。
　　玉琮用途仍是謎
　　公元前3000年，一批新石器時代的人們?nèi)壕佑谥袊憬?，形成了如今所說的良渚文化。他們擁有非常精致的玉制品、陶器和石器。
　　他們使用兩種截然不同的玉禮器：一種是圓盤，后來被稱作璧；另外一種是管，后來被稱作琮，玉琮有方形截面，中間穿有一個圓孔。毫無疑問，璧和琮都具有重大的意義，雖然對于璧和琮的含義和用途有很多說法，但它們至今仍然是一個謎。璧和琮一般都被大量埋藏，僅僅一座墓穴中就有25個璧和33個琮。
　　大部分玉琮的角都裝飾有臉孔，由眼睛和平行條表示。這種設(shè)計是復(fù)雜的獸面雕像的簡化形式。玉琮的制作過程相當(dāng)復(fù)雜，且要耗費(fèi)許多時間。因為玉不能像其他石頭一樣劈開，所以必須要用硬的磨砂進(jìn)行加工。圖二中這件玉琮呈長形，也許是其所處時代內(nèi)非常重要的一件玉琮。
　　紅山文化中的玉龍
　　長久以來人們都認(rèn)為中國文明發(fā)源于黃河流域，然而，現(xiàn)在我們知道在該地區(qū)以北和以南有許多更早的文化。大約從公元前3800年至公元前2700年，一批現(xiàn)在被認(rèn)為是紅山文化的新石器時代的人們居住在遙遠(yuǎn)的東北部地區(qū)，即現(xiàn)在的遼寧省和內(nèi)蒙古。他們建立了一個成熟的社會，那里有給人留下深刻印象的儀式遺址。
　　很顯然，玉在紅山文化中有很高的價值。玉制品常常是唯一與死者的尸體合葬于墓穴中的物品。這個時期玉的主要類型包括帶洞圓盤和蹄形物品，蹄形物品是佩戴在頭發(fā)上的飾物。卷龍是另外一種重要形態(tài)的樣品，如今，它被稱為“豬龍”，它可能源自于開口環(huán)或玨。許多這個時期的玉制品被用作掛飾，一些玉制品似乎被用來系在衣服或身體上。
　　用整塊玉石雕刻而成的玉飾
　　圖四中這件四環(huán)玉飾是做腰帶裝飾或垂飾之用。玉石是很難制作的材質(zhì)，而這件玉飾沒有用任何物品連接，展現(xiàn)了高超精湛的技藝。在玉石的眾多質(zhì)量中，硬度使其成為古代中國價值高昂的物品。
　　這件飾品很顯然屬于社會地位高的人。在曾國統(tǒng)治者曾侯乙的古墓中出土了一件類似的玉飾，但這件玉飾更為精美。曾侯乙葬于公元前433年左右，1978年，在湖北省隨州市的擂鼓墩發(fā)現(xiàn)了他的古墓。
　　曾國是楚國統(tǒng)治下的一個較小的諸侯國。在曾侯乙的大型墓葬中，不僅發(fā)現(xiàn)了他的棺材和陪葬者的棺材，還在另一個墓室和存放戰(zhàn)車零件和武器的房間中發(fā)現(xiàn)了13副棺材。在這個墓穴中還藏有一套華麗的青銅鐘，青銅鐘是儀式樂器。漆器、玉器和黃金等珍貴文物也展示了他的財富和地位。